In breve:

Tratteggiata sullo sfondo di una storia millenaria, la radiografia statistica della Cina di Angus Maddison illustra la formidabile accelerazione di crescita del gigante che oggi si impone sulla scena mondiale. Nel quarto di secolo tra il 1952 e il 1978, anno di avvio delle riforme di Deng Xiaoping, il pil cinese si moltiplicava per tre volte; nel quarto di secolo successivo per sei volte.
L’autore prevede che la Cina, anche rallentando la sua andatura, raggiungerà il pil degli Stati Uniti dopo il 2015 e lo supererà di un quarto entro il 2030, pur rimanendo un paese “relativamente povero”, con un pil pro capite pari ad un quinto di quello americano nel 2015 e a circa un terzo nel 2030. La disgregazione delle campagne è proseguita in tutto il periodo ma con un ritmo più che raddoppiato dopo il 1978: milioni di produttori, ogni anno, vengono separati dalla produzione dei mezzi di sussistenza; la massa dei salariati e dell’esercito industriale di riserva si dilata.
A supporto della trattazione storico-economica, il testo raccoglie e presenta una notevole e pregevole mole di dati ed elaborazioni statistiche.